Когда Венецианская сцена была впервые выставлена в 1842 году, зрители были очарованы тем, как Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер вызывал образ города Венеции из памяти и воображения, последний раз посетив город в 1840 году. Тёрнер уже был знаменит своими атмосферными видениями воды и света, но в этой работе он так далеко зашел в границах представления, что критики спорили, рисует ли он то, что видит, или то, что чувствует. Джон Раскин, великий защитник Тёрнера, позже напишет, что венецианские картины Тёрнера "не столько виды города, сколько видения золотого воздуха." Картина принадлежит к серии венецианских сюжетов, которые Тёрнер пересматривал на протяжении своей поздней карьеры, каждый раз растворяя архитектуру города в сверкающем цвете. Сцена запечатлевает Венецию на рассвете, когда город, кажется, парит между водой и небом.

Купола и колокольни города изображены как светящиеся силуэты, их формы растворяются в туманной атмосфере. Гондолы скользят по Гранд-каналу, их темные формы закрепляют композицию и ведут взгляд к дальним, залитым солнцем палаццо. Мазки Тёрнера свободные и текучие, создавая ощущение движения и эфемерности — город как мечта на воде.

В отличие от точных городских пейзажей Каналетто, Венеция Тёрнера фильтруется через память и эмоции, приглашая зрителя испытать город как мимолетное впечатление, а не фиксированную реальность. Точная история Венецианской сцены не полностью задокументирована, и оригинальный заказчик остается неизвестным, как это часто бывает с венецианскими работами Тёрнера. Средство картины также является предметом споров среди ученых, некоторые предполагают масло на холсте, а другие — акварель, усиленную телесным цветом, что отражает экспериментальный подход Тёрнера в его поздние годы. Сегодня картина признана ключевым примером его поздней венецианской серии, которая повлияла на поколения художников, привлеченных взаимодействием света и воды.

Венецианская сцена является свидетельством пожизненного увлечения Тёрнера Венецией и его способности превращать знакомую тему во что-то совершенно свое.