Когда Каналетто написал Венеция: Каприччио двора Дворца дожей с лестницей гигантов в 1744 году, он находился на пике своей славы среди британских коллекционеров, которые жаждали как реальных, так и вымышленных сцен Венеции. Эта работа выделяется своим изобретательным сочетанием архитектурной фантазии и реальности — «каприччио» — где знакомые достопримечательности переставлены, чтобы создать видение Венеции, которое никогда не существовало. Такие композиции высоко ценились путешественниками на Большом туре, стремившимися привезти домой кусочек величия города, и Каналетто был непревзойден в удовлетворении этого спроса.

Картина является свидетельством способности художника превращать повседневное в необычное, объединяя точность и изобретательность. На картине зритель стоит перед внушительной лестницей гигантов, церемониальной лестницей во дворе Дворца дожей, где короновали новых дожей и вершили правосудие. Статуи Марса и Нептуна возвышаются над головой, символизируя силу Венеции на суше и на море, в то время как солнечный свет отражается от белого истрианского камня, отбрасывая резкие тени на оживленную площадь. Фигуры в одежде XVIII века оживляют сцену, их присутствие напоминает нам, что это не статичный памятник, а живой город.

В отличие от Гуарди, чьи венецианские виды часто растворяются в атмосферной дымке, кисть Каналетто передает четкие архитектурные линии и ощущение упорядоченной ясности, приглашая зрителя блуждать по городу, сформированному как воображением, так и камнем. Точный покровитель этого каприччио не зафиксирован, но он почти наверняка покинул Венецию вскоре после своего создания, предназначенный для английской коллекции — общая судьба произведений Каналетто в этот период. Его путешествие отражает карьеру художника, которая к середине 1740-х годов все больше связывалась с вкусами иностранных покупателей. Сегодня картина служит ярким свидетельством как города, так и фантазий, которые он вдохновил, соединяя документальную точность и творческое изобретение, что определяет лучшее из венецианских сцен Каналетто.