Когда Каналетто написал Венеция: Площадь с Пьяццеттой, Кампаниле и боковой стороной Сан-Марко в 1744 году, он находился на пике своей славы среди британских коллекционеров на Гранд-туре. Спрос на его виды Венеции был настолько высок, что его мастерская почти превратилась в конвейер, и покровители соперничали за самые узнаваемые пейзажи, чтобы увезти их домой в качестве сувениров. Эта композиция была особенно популярна, и существует несколько версий, каждая из которых имеет тонкие вариации в фигурах и свете.

Картина запечатлевает Венецию как живой город и сцену для иностранного восхищения — город, образ которого уже формировался для экспорта. Здесь зритель стоит на границе между Пьяццеттой и обширной площадью Сан-Марко, глядя на знаковый Кампаниле и орнаментированный боковой фасад базилики. Площадь переполнена повседневной жизнью: торговцы, дворяне и посетители смешиваются под аркадами, в то время как длинные тени намекают либо на утреннюю суету, либо на золотой час позднего послеобеденного времени. Кампаниле возвышается как страж, закрепляя сцену и притягивая взгляд вверх, в то время как сложные мозаики и арки Сан-Марко сверкают отраженным светом.

В отличие от более атмосферных видов Франческо Гуарди, точность Каналетто передает каждую архитектурную деталь с ясностью, однако размещение крошечных, оживленных фигур придает теплоту и непосредственность величию. Точный покровитель этой версии не задокументирован, но она типична для работ, которые Каналетто создавал для английских коллекционеров, таких как Джозеф Смит, британский консул в Венеции и ключевой промоутер его искусства. На протяжении веков картины этого типа широко путешествовали, переходя из частных рук в крупные аукционы, иногда ошибочно приписываясь последователям или помощникам мастерской из-за популярности мотива. Сегодня Венеция: Площадь с Пьяццеттой, Кампаниле и боковой стороной Сан-Марко является свидетельством как международной привлекательности Венеции в восемнадцатом веке, так и неугасимой привлекательности видения Каналетто.

Его точная дата и происхождение могут все еще требовать исследований, но его место среди знаковых изображений Венеции надежно.