«Дева на скалах» — это произведение Леонардо да Винчи, которое вызвало столько интереса и споров, как ни одно другое произведение. Особенно это связано с тем, что существуют две почти идентичные версии — одна в Лувре, другая в Лондоне — каждая из которых имеет тонкие, но значительные отличия. Происхождение этой работы запутано в паутине контрактов и судебных разбирательств: в 1483 году братство Непорочного Зачатия в Милане заказало Леонардо создание алтарной картины, но разногласия по поводу оплаты и амбиций художника привели к многолетним спорам.

Загадочная атмосфера картины и неопределенность ее обстановки подпитывали столетия спекуляций о ее истинном значении и авторстве. Леонардо запечатлел момент нежной встречи в скалистой пещере, где Дева Мария укрывает младенца Христа, Иоанна Крестителя и ангела. Фигуры образуют нежную пирамиду, руки жестами ведут немой разговор: правая рука Марии защитительно парит над Иоанном, в то время как ангел указывает на Христа, направляя взгляд зрителя. Драматический, неземной пейзаж — утесы, водоемы и туман — окутывает сцену, намекая как на опасности мира, так и на божественную защиту.

В отличие от более ранних изображений, таких как более формальные Мадонны Андреа дель Верроккьо, фигуры Леонардо взаимодействуют с натурализмом и психологической глубиной, которые были революционными для своего времени. Физическое путешествие картины столь же сложно, как и ее композиция. Исходный заказ для миланской капеллы никогда не был полностью разрешен, и версия, находящаяся сейчас в Лувре, считается первой, завершенной примерно в 1483–1486 годах, в то время как лондонская версия появилась через десять лет, возможно, чтобы удовлетворить первоначальный контракт. Ученые до сих пор спорят о том, какие руки написали какие части, так как мастерская Леонардо часто вносила свой вклад в крупные заказы.

Сегодня «Дева на скалах» является вехой Высокого Ренессанса, воплощая увлечение Леонардо природой, светом и тайнами веры, и продолжает привлекать посетителей и споры в равной мере.