Когда Клод Моне начал свою обширную серию картин с водяными лилиями в Живерни, он не просто записывал свой любимый сад, а запускал художественный эксперимент, который поглотил его на более чем десятилетие. К 1907 году Моне написал десятки видов своего пруда, но каждое полотно, казалось, искало что-то новое в меняющемся свете и цвете. Водяные лилии, садящийся солнце выделяется среди этих работ своим акцентом на мимолетный момент, когда день уступает место сумеркам — мотив, к которому Моне возвращался с одержимостью, иногда работая над несколькими полотнами одновременно, чтобы поймать изменчивое небо.

Огромное количество версий — более 250 картин с водяными лилиями — привело к множеству споров о том, какие из них «завершены», а какие оставлены как исследования. В этой картине поверхность пруда становится сценой для взаимодействия цвета и отражения. Садящееся солнце, невидимое, но ощутимое, окрашивает воду в теплые оранжевые и красные тона, в то время как прохладные зеленые и синие оттенки остаются в тенях плавающих лилий. Сами цветы изображены быстрыми, насыщенными мазками, их формы растворяются в зеркальном небе.

Моне решает не изображать горизонт или край сада, приглашая зрителя потеряться в абстрактной поверхности. В отличие от ранних изображений водяных лилий таких художников, как Берт Мориcо, которые часто включали фигуры или четкие границы, подход Моне здесь является погружающим и всеобъемлющим, превращая пруд в отдельный мир. Точная история Водяные лилии, садящийся солнце трудно проследить, так как Моне редко давал своим работам названия и часто перерабатывал их в течение многих лет, прежде чем позволить им покинуть свою мастерскую. Многие картины с водяными лилиями 1907 года были выставлены в Париже в 1909 году и получили огромные похвалы, что стало поворотным моментом в поздней карьере Моне и оказало влияние на развитие импрессионистского и последующего абстрактного движений.

Сегодня картины из этой серии разбросаны по крупным музеям и частным коллекциям по всему миру, их атрибуция иногда вызывает споры из-за привычки Моне возвращаться к старым полотнам. Водяные лилии, садящийся солнце остается свидетельством неустанного стремления Моне к свету и атмосфере, а также постоянного очарования его сада в Живерни.