Никакая другая тема не увлекала Клода Моне так, как Темза и ее мосты: с 1899 по 1904 год он написал более сорока видов Ватерлоо, каждый раз в разное время суток и при изменяющейся погоде. В картине Ватерлоо в солнечном свете с дымом Моне запечатлел город в момент стремительной индустриальной трансформации, когда силуэт Лондона часто скрывался за дымом угольных костров и фабрик. Эти картины были не просто сувенирами с визита; Моне неоднократно возвращался в Лондон, полон решимости поймать неуловимые эффекты света и атмосферы.

Серия стала настолько известной, что, когда она была выставлена в Париже в 1904 году, критики восхищались тем, как Моне превратил туман и дым в истинных protagonistas его холстов. В этом произведении мост простирается через холст, его арки наполовину растворены в дымке золотого солнечного света и клубящегося дыма. Солнце, низкое и рассеянное, излучает теплый свет, который смешивается с промышленными парами, размывая границы между небом, водой и камнем. Крошечные силуэты — возможно, экипажи или пешеходы — движутся по мосту, мелкие на фоне величия сцены.

Моне использует свободную и ритмичную манеру письма, запечатлевая не детали архитектуры, а ощущение города в движении. В отличие от Дж. М.

У. Тёрнера, чья картина Дождь, пар и скорость драматизирует силу железной дороги, Моне сосредоточен на мимолетных впечатлениях, на том, как современная жизнь растворяется в цвете и свете. Точная судьба Ватерлоо в солнечном свете с дымом не задокументирована, так как картины Моне о Ватерлоо вскоре после их создания были рассеяны среди коллекционеров в Европе и Америке. Многие из них были приобретены частными покровителями, которые ценили способность Моне превращать обыденное в нечто необычное.

Сегодня работы из этой серии находятся в крупных музеях и частных коллекциях по всему миру, каждая из которых является свидетельством увлечения Моне современностью и атмосферой. Написанные на пике его карьеры, эти холсты знаменуют собой поворотный момент в импрессионистском движении, раздвигая границы восприятия и техники. Ватерлоо в солнечном свете с дымом остается ярким свидетельством как города, так и художника на заре нового века.