Первое, что привлекает внимание здесь, это не сами фламинго, а то, как их тела, кажется, растворяются в бледном, туманном воздухе, как будто они могут исчезнуть в любой момент. Художник прижал белоснежное оперение почти плоско к поверхности, позволяя формам птиц смешиваться с лавандовым и фиолетовым фоном под ними. Только смелые коралловые полосы их крыльев нарушают иллюзию, напоминая нам, что это живые существа, а не трюки света.

Ноги, изображенные призрачными мазками, исчезают в мутной воде внизу, намекая на воду или тень — или просто на неопределенность зрения в дикой природе. Настроение тихое, почти научное, но в том, как изгибаются и наклоняются шеи птиц, есть напряжение, как будто они пойманы в момент настороженности или внезапного движения. Эта картина принадлежит к началу двадцатого века, когда художники и натуралисты были одержимы загадками животного камуфляжа и адаптации. Эббот Хандерсон Тейер был ведущей фигурой в этом движении, и его исследования для Скрывающей окраски в животном мире стремились доказать, как животные использовали свои цвета, чтобы слиться с окружающей средой.

Созданная в период с 1905 по 1909 год, эта работа сейчас находится в коллекции Смитсоновского музея американского искусства, тихом свидетельстве эпохи, когда искусство и наука часто шли рука об руку. История оставила мало следов того, как это конкретное исследование было воспринято, но его призрачная палитра и размытые края приглашают нас взглянуть снова — задумываясь, что еще в природе может скрываться на виду.