Первое, что привлекает внимание в Белой лошади и закате, — это само присутствие животного, грациозно шагающего на фоне неба, пылающего последними угольками дневного света. Светлая фигура лошади выделяется почти скульптурной ясностью, её контуры подчеркиваются золотым светом, который остаётся на спине и боках. Каждая мышца и вена изображены с такой точностью, которая говорит как о силе, так и о уязвимости, в то время как поднятая передняя нога намекает на движение — животное, пойманное между неподвижностью и движением, словно сам закат остановился, чтобы посмотреть.

Фон почти поглощён тьмой, но горизонт ярко светится, привлекая взгляд к контрасту между живой формой и угасанием дня. Написанная около 1863 года, эта работа возникла в период, когда американские художники, такие как Альберт Бирштадт, были очарованы драмой и обещанием Запада. Хотя Бирштадт наиболее известен своими панорамными пейзажами, здесь он обращает внимание на одноокую сущность, увековечивая её на фоне обширного, неосвоенного неба. Картина принадлежит Галерее западного искусства Уитни, коллекции, посвящённой запечатлению мифических и повседневных реалий девятнадцатого века.

В Белой лошади и закате это животное становится одновременно и объектом, и символом — свидетелем меняющегося света и, возможно, меняющейся нации. Чем дольше вы смотрите, тем больше лошадь, кажется, спрашивает: что скрывается за краем этого светящегося горизонта?