В последние недели своей жизни Винсент Ван Гог написал Дикие цветы и чертополох в вазе в Овер-сюр-Уаз, маленькой деревне к северу от Парижа. Эта работа особенно привлекательна тем, что она принадлежит к серии из более чем семидесяти картин, созданных всего за два месяца до его смерти в июле 1890 года. Эта лихорадочная продуктивность, наряду с дикой, неукротимой энергией самих цветов, заставила многих увидеть в картине окно в эмоциональное состояние Ван Гога в конце его жизни.

Точный материал картины неясен, но ее яркие, текстурированные мазки кисти безусловно указывают на то, что это его работа. Запутанная масса чертополоха, маков и диких цветов вырывается из простой вазы, каждый стебель закручивается и тянется в своем направлении. Ван Гог выбрал не культивированные цветы формального букета, а грубые, незамеченные растения с полей и обочин вокруг Овера. Чертополох с его колючими формами и упрямой жизненной силой резко контрастирует с нежными маком и ромашками, что предполагает размышление о стойкости и хрупкости.

Густая, закрученная краска и настойчивые мазки привлекают взгляд в каждом направлении, отзываясь на беспокойную энергию, найденную в его серии Подсолнухи, но здесь палитра более приземленная, а настроение более бурное. В отличие от контролируемых композиций Анри Фантен-Латура, дикие цветы Ван Гога, кажется, вырываются из своей емкости, как будто отказываясь быть укрощенными. Дикие цветы и чертополох в вазе имеет более тихую историю, чем некоторые из более известных работ Ван Гога; нет записей о конкретном покровителе или ранней выставке. Как и многие его поздние натюрморты из Овера, она, вероятно, была написана для его собственного удовольствия или для отправки брату Тео.

На протяжении многих лет она проходила через частные коллекции и иногда затмевалась его знаковыми подсолнухами и пшеничными полями. Сегодня она служит свидетельством увлечения Ван Гога скромной красотой природы и его способности находить смысл в повседневной жизни. Сырая энергия картины и необработанная красота заставили ученых увидеть в ней подходящий символ его последних бурных месяцев.