Когда Женщина, ощипывающая птицу появилась на художественном рынке в начале 20 века, это сразу же вызвало бурные споры среди ученых: может ли эта скромная домашняя сцена действительно быть работой Рембрандта ван Рейна? Дерзкое обращение с светом и тенью в картине, а также ее психологическая интенсивность убедили большинство экспертов в том, что она принадлежит к позднему периоду голландского мастера, примерно 1650 года. В отличие от грандиозных библейских нарративов или портретов, которые сделали Рембрандта знаменитым, эта работа черпает свою силу из повседневной жизни, предлагая редкий взгляд на тихие ритмы голландской жизни 17 века. В центре картины женщина сидит, поглощенная своим занятием, ее руки ловко ощипывают перья с пухлой птицы. Золотистый свет из высокого окна падает на ее лицо и изможденные руки, подчеркивая каждую морщинку и прядь волос, в то время как остальная часть комнаты уходит в тень.

Этот момент — ни начало, ни конец, а медленный процесс выполнения работы — приглашает зрителя остановиться и задуматься о достоинстве труда. Корзина у ее ног, простая фартук и грубый деревянный стол говорят о мире, далеким от роскоши кухонных служанок Вермеера, но не менее богатом в наблюдении. Мазки Рембрандта, свободные и почти скульптурные, придают сцене ощущение непосредственности и присутствия. Ранняя история картины остается неясной; нет записанного покровителя, и она не появляется в инвентарях или переписке художника.

Вероятно, она принадлежала частной голландской коллекции на протяжении веков, прежде чем появиться на аукционе в начале 1900-х годов, когда она впервые была приписана Рембрандту. С тех пор она прошла через руки нескольких коллекционеров и теперь висит в крупном европейском музее, где ценится как пример позднего увлечения художника жанровой живописью. Ее подлинность подвергалась сомнению и подтверждалась по мере развития науки и технологий, что сделало ее важным ориентиром в продолжающемся изучении эволюционного стиля Рембрандта.