Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Женщину с сиренью (Нини Лопес) в 1870 году, он находился на пороге импрессионистской революции, но все еще искал свой собственный голос. Модель, Нини Лопес, была не только одной из любимых ранних моделей Ренуара, но и фигурой, которая появлялась в нескольких его работах в этот формирующий период. Особенно интересна эта картина тем, что она была создана незадолго до начала Франко-прусской войны, конфликта, который вскоре нарушит парижский художественный мир и жизнь самого Ренуара.

В последующие годы Ренуар будет вспоминать эти ранние портреты как свидетельство исчезнувшей эпохи, написав другу: «Это были дни, когда живопись была всем, до того как мир перевернулся». На этом портрете Нини Лопес запечатлена в момент нежной интроспекции, ее взгляд отведен от зрителя, а руки обнимают пышный букет сирени. Цветы высыпаются с ее колен, их нежные лепестки изображены быстрыми, свободными мазками, которые намекают на импрессионистский стиль, который Ренуар вскоре поможет определить.

Мягкий свет падает на ее лицо и руки, привлекая внимание к ее задумчивому выражению и тактильной свежести цветов. В отличие от формальных, статичных портретов академических художников, таких как Жан-Огюст-Доминик Ангр, подход Ренуара интимен и непосредственен, приглашая нас представить тихий момент перед или после разговора, запах сирени витает в воздухе. Выбор сирени, часто ассоциирующейся с первой любовью или юной невинностью, углубляет ощущение мимолетной красоты.

Точная ранняя история Женщины с сиренью (Нини Лопес) не полностью задокументирована, и ее первоначальный покровитель остается неизвестным. Как и многие ранние работы Ренуара, она могла циркулировать среди друзей или сторонников, прежде чем попасть в публичные коллекции. Сегодня она служит свидетельством перехода Ренуара от традиционного портрета к ярким, наполненным светом холстам его поздней карьеры.

Выживание картины через потрясения Франции 19 века и ее продолжающая привлекательность говорят о стойком увлечении как моделью, так и эволюционирующим видением художника. Теперь она висит как тихая, но важная часть истории рождения импрессионизма.