В последние годы своей жизни Клод Моне создал серию водных садов в Живерни, но Желтые ирисы выделяются как один из последних всплесков цвета перед почти полной потерей зрения. К 1924 году Моне почти ослеп от катаракты, но он продолжал работать одержимо, рисуя знакомые берега и цветы своего любимого пруда. Желтые ирисы, которые росли дикими на краю воды, стали для Моне как темой, так и символом — актом неповиновения темноте, которая подступала к его зрению.

Эта картина часто обсуждается наряду с его поздними полотнами с водяными лилиями, которые вместе отмечают кульминацию его многолетнего увлечения светом и отражением. Моне приглашает зрителя заглянуть в переплетение желтых лепестков и зеленых стеблей, их формы растворяются в мазках и полосах цвета. Нет горизонта, нет неба — только буйство ирисов, их желтые головки ловят свет, отражаясь в воде внизу.

Мазки кисти свободные и настойчивые, что намекает как на пышность сада, так и на настоятельность угасания зрения Моне. В отличие от ранних цветочных картин Мане или Фантена-Латура, которые представляют аккуратные букеты, подход Моне является погружающим и почти абстрактным, увлекая взгляд в мир, где цвет и ощущение важнее точной формы. Эффект одновременно интимный и дезориентирующий, словно зритель стоит среди самих цветов.

Точная ранняя история Желтых ирисов плохо задокументирована, так как Моне создал много подобных полотен в своей студии в Живерни в 1920-х годах, часто без названий и дат. Некоторые были проданы коллекционерам или подарены друзьям, в то время как другие оставались в собственности художника до его смерти в 1926 году. Сегодня работы этого периода разбросаны по музеям и частным коллекциям по всему миру, и Желтые ирисы ценятся как позднее свидетельство стойкого видения и новаторства Моне.

Свободный, почти абстрактный стиль картины предвосхищает направление современного искусства, влияя на последующие движения, такие как Абстрактный экспрессионизм.