In einem dunklen Raum steht ein grauhaariger Mann in einem rot-orangefarbenen Gewand hinter einem Orrery aus Messing, einem mechanischen Modell des Sonnensystems, und erklärt es einem kleinen Publikum. Eine Lampe, die die Sonne darstellt, ist hinter der Silhouette eines Jungen versteckt, der uns den Rücken zuwendet, und ihr Licht erhellt die Gesichter um den Tisch: zwei Kinder, die sich vorbeugen, ein Mann links, der Notizen macht, und zwei Männer rechts, einer mit der Hand an der Stirn. Traditionell ist der Mann, der Notizen macht, Peter Perez Burdett, ein Freund von Joseph Wright of Derby, und der Junge, der uns den Rücken zuwendet, ist Lawrence Shirley, der Neffe des Grafen Ferrers; die anderen Anwesenden sind nicht namentlich genannt. Wissenschaftsvorträge waren in den 1760er Jahren eine beliebte Unterhaltung, und Wright malte dieses Bild zwischen 1764 und 1766. Bei der Ausstellung 1766 erhielt es viel Lob und sogar Poesie.

Washington Shirley, 5. Graf Ferrers, kaufte es für 210 Pfund, bis zu achtmal so viel, wie Wrights Porträts damals einbrachten, und viele Drucke verbreiteten seinen Ruhm. Es befindet sich im Derby Museum and Art Gallery in Derby.