En una habitación oscura, un hombre canoso con una túnica rojo-naranja se encuentra detrás de un orrery de bronce, un modelo mecánico del sistema solar, y lo explica a una pequeña audiencia. Una lámpara que representa al sol está oculta detrás de la silueta de un niño de espaldas a nosotros, y su resplandor ilumina los rostros alrededor de la mesa: dos niños inclinándose, un hombre a la izquierda tomando notas, y dos hombres a la derecha, uno con la mano en la frente. Por tradición, el hombre que toma notas es Peter Perez Burdett, un amigo de Joseph Wright of Derby, y el niño de espaldas a nosotros es Lawrence Shirley, sobrino del conde Ferrers; los otros asistentes no tienen nombre. Las conferencias de ciencia eran un entretenimiento popular en la década de 1760, y Wright pintó esta en 1764-1766. Expuesta en 1766, recibió grandes elogios e incluso poesía.

Washington Shirley, quinto conde Ferrers, la compró por 210 libras, hasta ocho veces lo que entonces se pagaba por los retratos de Wright, y muchas impresiones difundieron su fama. Se encuentra en el Museo y Galería de Arte de Derby en Derby.