In una stanza buia, un uomo dai capelli grigi in un abito rosso-arancio si trova dietro un orrery di ottone, un modello meccanico del sistema solare, e lo spiega a un piccolo pubblico. Una lampada che rappresenta il sole è nascosta dietro la silhouette di un ragazzo di spalle, e il suo bagliore illumina i volti intorno al tavolo: due bambini che si inclinano, un uomo a sinistra che prende appunti e due uomini a destra, uno con la mano sulla fronte. Per tradizione, l'uomo che prende appunti è Peter Perez Burdett, un amico di Joseph Wright of Derby, e il ragazzo di spalle è Lawrence Shirley, nipote del conte Ferrers; gli altri partecipanti non sono nominati. Le conferenze scientifiche erano un intrattenimento popolare negli anni '60 del '700, e Wright dipinse questa tra il 1764 e il 1766. Esposta nel 1766, ricevette grandi elogi e persino poesia.

Washington Shirley, quinto conte Ferrers, la acquistò per 210 sterline, fino a otto volte quanto i ritratti di Wright rendevano all'epoca, e molte stampe diffusero la sua fama. Si trova nel Museo e Galleria d'Arte di Derby a Derby.