Als Georges Seurat 1883 mit der Arbeit an Eine Studie für 'Ein Bad' begann, war er erst vierundzwanzig Jahre alt und weitgehend unbekannt, doch dieses bescheidene Studium würde die Grundlage für eines der einflussreichsten Gemälde des späten neunzehnten Jahrhunderts legen. Die endgültige Version, Ein Bad, Asnières, würde zu einem Grundpfeiler der Post-Impressionistischen Bewegung werden, aber hier erhaschen wir einen Blick auf Seurats Prozess: die sorgfältige Planung und Experimentation, die ihn bald zu seiner radikalen Technik des Pointillismus führen würde. Was diese Studie besonders faszinierend macht, ist ihre Seltenheit: Nur wenige vorbereitende Arbeiten sind erhalten geblieben, die Seurats Übergang von der akademischen Tradition zu den wissenschaftlichen Farbtheorien zeigen, die seinen reifen Stil definieren würden. Die Szene, die Seurat wählte, ist ein ruhiger Nachmittag entlang der Seine, wo junge Männer sich entspannen und sich in der Sommerhitze baden, ihre Körper entspannt und unbefangen.

In dieser Studie sind die Figuren lose definiert, ihre Formen entstehen aus breiten, leuchtenden Strichen anstelle der präzisen Farbpunkte, die Seurat später übernehmen würde. Das Ufer, das schimmernde Wasser und die entfernten Fabriken sind alle vorhanden, jedoch sanft, als ob sie durch einen Dunst gesehen werden. Die ruhige Geometrie der Komposition—wie die Figuren sich zurücklehnen oder in die Ferne blicken—suggeriert ein modernes, alltägliches Ritual, weit entfernt von den mythologischen Badenden von Pierre-Auguste Renoir oder den klassischen Akten von Jean-Auguste-Dominique Ingres.

Hier wird die Freizeit selbst zu einem Thema, das monumentaler Kunst würdig ist. Als Objekt ist Eine Studie für 'Ein Bad' etwas im Schatten geblieben, oft überschattet von der fertigen Leinwand, die sich jetzt in der National Gallery in London befindet. Das Medium der Studie ist nicht definitv bekannt, obwohl Wissenschaftler glauben, dass es sich um Öl auf Holz oder Leinwand handelt, was typisch für Seurats vorbereitende Arbeiten ist. Ihr Standort hat sich im Laufe der Jahre verändert, sie durchlief private Sammlungen, bevor sie in den Blick der Öffentlichkeit trat.

Heute steht sie als Zeugnis von Seurats experimentellem Geist in einem entscheidenden Moment seiner Karriere und fängt die Genesis einer neuen Art des Sehens und Malens des modernen Lebens ein.