Eine Skyline, die von Kuppeln und Türmen durchzogen ist, erhebt sich wie ein Bühnenbild hinter einer jubelnden Menge, deren Arme zur Begrüßung oder Feier erhoben sind. Das Auge wird zuerst von dem Meer aus breitbrimmed Hüten und gestreiften Ponchos angezogen, jede Figur mit der kühnen, fast verspielten Ökonomie dargestellt, die José Guadalupe Posada’s Hand kennzeichnet. Schwarze Tinte schnitzt die Silhouetten der monumentalen Architektur von Mexiko-Stadt, aber es sind die Menschen—lebendig, vielfältig, unverkennbar lebendig—die den Vordergrund beherrschen.

Licht und Schatten werden nicht verwendet, um Form zu modellieren, sondern um die pulsierende Menge von der majestätischen Silhouette der Stadt zu trennen, als wollte man sagen, dass der wahre Geist der Stadt in ihren Straßen pulsiert. Werke wie dieser Druck, der etwa von 1880 bis 1910 datiert ist, gehören zu einer Zeit, in der die populäre Bildsprache in Mexiko eine Revolution durchlief. Das späte 19. Jahrhundert sah das Aufkommen billiger, weit verbreiteter Drucke—oft von Verlegern in Auftrag gegeben, um Plakate, Nachrichtenblätter oder politische Kommentare zu begleiten.

Posada wurde durch solche Bilder zu einem bekannten Namen, die Satire, Feier und soziale Beobachtung vermischten. Während die Geschichte nur wenige Spuren der spezifischen Ursprünge oder Reisen dieses speziellen Drucks hinterlassen hat, spricht seine Präsenz in der Sammlung des Metropolitan Museums heute von der anhaltenden Faszination für die visuelle Sprache einer Stadt—und einer Nation—am Vorabend der Moderne. Schau dir erneut die Skyline an: Jeder Turm und jede Kuppel ist eine Erinnerung, aber die Menge darunter bewegt sich immer weiter vorwärts.