Als Anthony van Dyck Algernon Percy, 10. Earl of Northumberland (1602-1668), seine erste Frau Lady Anne Cecil (gest. 1637) und ihre Tochter, Lady Catherine Percy (1630-1638) im Jahr 1634 malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seiner englischen Karriere, beauftragt mit der Darstellung der großen Familien des Königreichs.

Dieses besondere Porträt ist bemerkenswert nicht nur wegen des Ranges seiner Dargestellten, sondern auch wegen seines tragischen Untertons: Lady Anne Cecil würde nur drei Jahre nach seiner Vollendung sterben, und ihre junge Tochter Catherine würde nicht leben, um ihren neunten Geburtstag zu feiern. Das Gemälde steht somit als seltene, intime Aufzeichnung einer Familie, die bald von Verlust geprägt sein wird, ein Moment der Einheit, der gegen die Strömung der Zeit bewahrt wird. Van Dyck wählt einen Moment der ruhigen Häuslichkeit und platziert Algernon Percy, seine Frau Anne und ihre Tochter Catherine in einer majestätischen, aber zärtlichen Anordnung. Der Earl steht schützend neben seiner Frau, seine Hand ruht auf ihrer Schulter — eine Geste sowohl des Besitzes als auch der Fürsorge — während Lady Anne, gekleidet in prächtigen Stoffen, mit einer gelassenen Würde nach außen blickt.

Die junge Catherine, zwischen ihren Eltern positioniert, begegnet dem Blick des Betrachters mit der offenen Unschuld eines Kindes, ihre kleine Hand zart von ihrer Mutter gehalten. Das Zusammenspiel von Händen und Blicken webt eine visuelle Erzählung von Abstammung und Zuneigung. Im Gegensatz zu den formelleren, hierarchischen Familiengruppen, die von Van Dycks Zeitgenossen, Daniel Mytens, gemalt wurden, stehen hier die emotionalen Bindungen im Vordergrund, gemildert durch das charakteristische silberne Licht des Malers. Auftraggeber war die Familie Percy, und dieses Porträt hätte ursprünglich in einem ihrer großen Häuser gehangen, ein Zeugnis ihres Status und familiären Stolzes.

Im Laufe der Jahrhunderte ist die genaue Reise des Gemäldes nicht vollständig dokumentiert, wie es bei vielen aristokratischen Porträts der Zeit üblich ist, aber sein Überleben ist ein Zeugnis des beständigen Erbes sowohl des Dargestellten als auch des Künstlers. Heute wird es nicht nur als Werk von Van Dyck — dem führenden Porträtisten des englischen Barock — geschätzt, sondern auch als Fenster in die private Welt einer der mächtigsten Familien Englands in einem Moment sowohl des Ruhms als auch des bevorstehenden Kummers.