In Arnaut rauchend sehen wir einen Mann, der bequem in einem reich dekorierten Innenraum sitzt. Die Farben sind warm und einladend, mit tiefen Rottönen und Goldtönen, die die Szene dominieren. Die Figur ist in traditioneller Kleidung gekleidet und hält eine Pfeife, was zur kulturellen Atmosphäre beiträgt.

Die komplizierten Muster auf den Textilien und Möbeln verstärken das exotische Gefühl des Settings. Das Gemälde ist in Öl auf Holztafel ausgeführt und zeigt Gérômes Aufmerksamkeit für Details und Texturen. Der Pinselstrich ist präzise und ermöglicht eine realistische Darstellung der Stoffe und der Merkmale des Mannes. Das Spiel von Licht und Schatten schafft Tiefe und zieht das Auge des Betrachters zum Fokus der Figur.

Die Gesamtkomposition ist ausgewogen, mit der Figur zentral im reich verzierten Hintergrund platziert. Jean-Léon Gérôme war eine bedeutende Figur der orientalischen Bewegung, bekannt für seine Darstellungen östlicher Themen. Arnaut rauchend spiegelt seine Faszination für die Kulturen des Ostens wider, insbesondere in der Art und Weise, wie er die Nuancen von Kleidung und Inneneinrichtung einfängt. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es die Mischung aus Realismus und Romantik veranschaulicht, die einen Großteil von Gérômes Kunst prägte.

Seine Werke dienten oft dazu, die Betrachter in ferne Länder zu transportieren, was sie im 19. Jahrhundert populär machte.