In Arnaut che fuma, vediamo un uomo seduto comodamente in un interno riccamente decorato. I colori sono caldi e accoglienti, con rossi profondi e dorati che dominano la scena. La figura è vestita con abiti tradizionali, mentre tiene una pipa, il che aggiunge all'atmosfera culturale.

I motivi intricati sui tessuti e sui mobili aumentano la sensazione esotica dell'ambiente. Il dipinto è eseguito in olio su tavola, mostrando l'attenzione di Gérôme ai dettagli e alla texture. La pennellata è precisa, consentendo una rappresentazione realistica dei tessuti e delle caratteristiche dell'uomo. Il gioco di luce e ombra crea profondità, attirando l'occhio dello spettatore verso il punto focale della figura.

La composizione generale è bilanciata, con la figura posizionata centralmente nel fondo ornato. Jean-Léon Gérôme è stato una figura di spicco nel movimento orientalista, noto per le sue rappresentazioni di soggetti orientali. Arnaut che fuma riflette la sua fascinazione per le culture dell'Est, in particolare nel modo in cui cattura le sfumature dell'abbigliamento e del design degli interni. Un fatto interessante su quest'opera è che esemplifica la fusione di realismo e romanticismo che ha caratterizzato gran parte dell'arte di Gérôme.

Le sue opere spesso servivano a trasportare gli spettatori in terre lontane, rendendole popolari nel XIX secolo.