Im Herbst 1888 schrieb Vincent van Gogh an seinen Bruder Theo über seine täglichen Spaziergänge entlang der Alleen in der Nähe des Bahnhofs von Arles und beschrieb die "gelben Blätter gegen einen blauen Himmel", die ihn mit Energie und Hoffnung erfüllten. Allee von Platanen in der Nähe des Bahnhofs Arles fängt diesen genauen Moment im Leben von Van Gogh ein, als er fieberhaft die Landschaft im Süden Frankreichs erkundete, auf der Suche nach neuem Licht und Farbe. Dieses Gemälde ist eines von mehreren Werken aus seiner Arles-Periode, einer Zeit, die von intensiver Kreativität und persönlichem Kampf geprägt war, nur wenige Monate vor seiner berühmten Zusammenarbeit und dem Zerwürfnis mit Paul Gauguin.

Die Szene ist nicht nur eine Landschaft, sondern eine Seite aus Van Goghs eigener Geschichte, gemalt in den Wochen, in denen er glaubte, kurz vor einem künstlerischen Durchbruch zu stehen. Die Allee erstreckt sich in die Ferne, flankiert von Platanen, deren goldene Blätter zu schimmern scheinen. Van Goghs dicke, wirbelnde Pinselstriche beleben die Stämme und den gesprenkelten Boden, während die Figuren—wahrscheinlich Einheimische—von den hoch aufragenden Bäumen überwältigt werden, was sowohl die Schönheit als auch die Indifferenz der Natur andeutet. Die helle, fast unnatürliche Palette—Gelb, Blau und Orange—spiegelt Van Goghs Wunsch wider, nicht nur das zu erfassen, was er sah, sondern auch das, was er fühlte.

Im Gegensatz zum zurückhaltenderen Realismus der von Bäumen gesäumten Boulevards von Claude Monet ist Van Goghs Vision drängend, fast fieberhaft, und verwandelt einen einfachen Spaziergang in ein lebhaftes emotionales Erlebnis. Die starken Perspektivlinien lenken den Blick auf den Fluchtpunkt und spiegeln das Gefühl von Reise und Sehnsucht wider, das seine Zeit in Arles prägte. Das genaue Medium von Allee von Platanen in der Nähe des Bahnhofs Arles ist ungewiss, obwohl Van Gogh in dieser Zeit meist mit Öl auf Leinwand arbeitete. Wie viele seiner Arles-Werke wurde es zu seinen Lebzeiten nicht weitläufig ausgestellt oder anerkannt, und seine frühe Provenienz bleibt unklar.

Heute wird das Gemälde als ein klassisches Beispiel für Van Goghs späten Stil gefeiert, das die Lücke zwischen dem Impressionismus und der kräftigen Farbe des Post-Impressionismus überbrückt. Es steht als Zeugnis seiner rastlosen Suche nach Schönheit in alltäglichen Orten und den kurzen, leuchtenden Monaten, in denen Arles zum Zentrum seines künstlerischen Universums wurde.