Das erste, was ins Auge fällt bei Englischen Märchen (Frontispiz) von Arthur Rackham, ist das Gewimmel von Gemüse—Kohl, Tomaten, Zwiebeln—die aus Körben und Kisten quellen, jede mit einer Sorgfalt dargestellt, die selbst eine bescheidene Rübe verzaubert erscheinen lässt. Die Hütte, beschriftet als "Piccalilli Cottage", ist kein gewöhnliches Zuhause, sondern ein auf die Seite gelegtes Fass, dessen Tür weit geöffnet ist und eine Frau in einem blumigen Kleid zeigt, die Waren mit einem stämmigen Mann tauscht, der mit Knoblauch geschmückt ist. Um sie herum wuseln Figuren mit spitzen Hüten und übertriebenen Merkmalen, ihre Bewegungen sind geschäftig, aber nie hastig, als ob die ganze Szene im sanften Summen eines Märchenmorgens gefangen wäre.

Rackhams Palette ist warm und erdig, seine Linien klar und verspielt, und führen den Betrachter von der Fülle im Vordergrund zu dem mit Pilzen gespickten Hügel, wo sich weitere neugierige Leute versammeln. Jedes Detail, von den Körben bis zu den Schildern, ist ein Hinweis—das ist eine Welt, in der das Gewöhnliche immer am Rande des Außergewöhnlichen steht. Als Frontispiz für einen Nachdruck von 1927 von Englischen Märchen geschaffen, steht diese Illustration fest in der Tradition der Buchkunst des frühen 20. Jahrhunderts, als Illustratoren wie Rackham ebenso gefeiert wurden wie die Autoren selbst.

Märchensammlungen waren bei Familien und Sammlern gleichermaßen geschätzt, ihre Illustrationen sollten nicht nur dekorieren, sondern die Leser in die Geschichte hineinziehen, bevor die erste Seite umgeblättert wurde. Der geschäftige Markt, die komisch fleißigen Charaktere und die fantasievolle Architektur spiegeln eine Zeit wider, in der britische Illustratoren neue visuelle Sprachen für alte Volksgeschichten erfanden, Humor und einen Hauch des Unheimlichen vermischend. Obwohl die Geschichte nur wenige Spuren dieses spezifischen Frontispizes über seine Veröffentlichung in Flora Annie Steels Band hinterlassen hat, laden uns seine Farben und Charaktere immer noch ein, zu verweilen und nach dem nächsten Stück Magie zu suchen, das offen sichtbar versteckt ist.