In Der kranke Hund sehen wir einen Dackel, der auf einem Kissen liegt und unwohl aussieht. Die Farben sind warm und sanft, wobei Brauntöne und Creme die Szene dominieren. Die Umgebung ist gemütlich und deutet auf ein Zuhause hin, in dem sich der Hund sicher fühlt.

Der Ausdruck im Gesicht des Hundes vermittelt ein Gefühl von Verletzlichkeit und Zärtlichkeit. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und zeigt Franz von Defreggers Fähigkeit, Tieranatomie und Emotionen einzufangen. Die Pinselstriche sind detailliert, insbesondere im Fell des Dackels, was Textur und Realismus hinzufügt. Der Einsatz von Licht und Schatten verstärkt die Dreidimensionalität des Motivs.

Die Gesamtkomposition lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters direkt auf den Hund. Franz von Defregger war bekannt für seine Darstellungen von Tieren und dem ländlichen Leben, oft das Band zwischen Mensch und Tier hervorhebend. Der kranke Hund spiegelt seine Fähigkeit wider, Empathie durch seine Motive zu wecken. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es nicht nur den physischen Zustand des Hundes zeigt, sondern auch die emotionale Verbindung, die er zu seiner Umgebung hat.

Dieses Gemälde ist ein gutes Beispiel für den Realismus des 19. Jahrhunderts in der Tierkunst.