In Il cane malato, vediamo un dachshund sdraiato su un cuscino, che sembra stare male. I colori sono caldi e morbidi, con tonalità di marrone e crema che dominano la scena. L'ambientazione è accogliente, suggerendo un ambiente domestico in cui il cane si sente al sicuro.

L'espressione sul volto del cane trasmette un senso di vulnerabilità e tenerezza. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando l'abilità di Franz von Defregger nel catturare l'anatomia e l'emozione degli animali. La pennellata è dettagliata, in particolare nel pelo del dachshund, che aggiunge texture e realismo. L'uso della luce e dell'ombra aumenta la tridimensionalità del soggetto.

La composizione generale attira l'attenzione dello spettatore direttamente sul cane. Franz von Defregger era noto per le sue rappresentazioni di animali e della vita rurale, spesso evidenziando il legame tra umani e animali. Il cane malato riflette la sua capacità di evocare empatia attraverso i suoi soggetti. Un fatto interessante su quest'opera è che mostra non solo lo stato fisico del cane, ma anche la connessione emotiva che ha con il suo ambiente.

Questo dipinto è un buon esempio del realismo del XIX secolo nell'arte animale.