Dans Le chien malade, nous voyons un teckel allongé sur un coussin, semblant malade. Les couleurs sont chaudes et douces, avec des nuances de brun et de crème dominant la scène. Le cadre est confortable, suggérant un environnement domestique où le chien se sent en sécurité.

L'expression sur le visage du chien transmet un sentiment de vulnérabilité et de tendresse. La peinture est réalisée en huile sur toile, montrant l'habileté de Franz von Defregger à capturer l'anatomie et l'émotion des animaux. Le coup de pinceau est détaillé, en particulier dans le pelage du teckel, ce qui ajoute de la texture et du réalisme. L'utilisation de la lumière et de l'ombre renforce la tridimensionnalité du sujet.

La composition générale attire l'attention du spectateur directement sur le chien. Franz von Defregger était connu pour ses représentations d'animaux et de la vie rurale, mettant souvent en avant le lien entre les humains et les animaux. Le chien malade reflète sa capacité à évoquer l'empathie à travers ses sujets. Un fait intéressant à propos de cette œuvre est qu'elle montre non seulement l'état physique du chien, mais aussi la connexion émotionnelle qu'il a avec son environnement.

Cette peinture est un bel exemple du réalisme du XIXe siècle dans l'art animal.