Was zuerst ins Auge fällt in Des chats (Albumcover) von Théophile Alexandre Steinlen, ist die lebhafte Versammlung von Katzen, jede in einem Moment voller erwartungsvoller Vorfreude eingefroren. Ein junges Mädchen in einem karierten Kleid, ihr goldenes Haar sanft ihr Gesicht umrahmend, hält eine große Schüssel gerade außerhalb ihrer Reichweite, während ein Chor von Katzenfiguren—gestreift, schwarz, calico—sich dehnt, miaut und um ihre Füße wirbelt. Die Komposition ist lebendig mit Bewegung: eine Katze steht aufrecht, die Pfote in Richtung der Schüssel ausgestreckt, während eine andere ihren Rücken wölbt und eine dritte sich windet, um sich zwischen ihren Gefährten hindurchzuschlängeln.

Steinlens zarte Linie und der gesprenkelte Hintergrund verleihen der Szene ein Gefühl von sanftem Chaos, die Körper der Katzen bilden einen dynamischen Kontrapunkt zur ruhigen, stabilen Pose des Mädchens. Das Licht, gefiltert durch den blassen Hintergrund und die warmen Töne des Kleides des Mädchens, verleiht der Versammlung eine häusliche Wärme und Intimität. Dieses Werk, das 1898 für den Pariser Verleger Ernest Flammarion geschaffen wurde, gehört zu einer Welt, in der Kunst und Illustration schnell im öffentlichen Raum zusammenkamen. Das späte 19.

Jahrhundert in Paris erlebte ein Blühen von illustrierten Büchern, Plakaten und Albumcovern, von denen viele entworfen wurden, um die Aufmerksamkeit der städtischen Bourgeoisie zu erregen. Steinlen, berühmt für seine Liebe zu Katzen und sein scharfsinniges Beobachten des Alltags, hielt oft solche Szenen sowohl für kommerzielle als auch für künstlerische Zwecke fest. Obwohl wenig über den Werdegang dieses speziellen Covers verzeichnet ist, ist seine heutige Präsenz in der Bibliothèque nationale de France ein Zeugnis für den anhaltenden Charme sowohl seines Themas als auch seiner Epoche—einen Moment, in dem die gewöhnlichen Rituale des Zuhauses zur Kunst erhoben werden konnten.

Das nächste Mal, wenn Sie hinschauen, zählen Sie die Katzen: jede ist eine Geschichte für sich.