Was zuerst ins Auge fällt bei Dubec Zigaretten, ist das schiere Selbstbewusstsein der Figur: sein kantiges Kinn, das klare grüne Karomuster seines Mantels und die Lässigkeit, mit der er die Zigarettenschachtel inspiziert. Der Künstler, Hans Rudi Erdt, zieht uns in einen Moment privater Zufriedenheit, der Blick des Mannes auf das Produkt gerichtet, als würde er dessen Versprechen abwägen. Die kräftigen, flachen Farben und stilisierten Konturen sind nicht nur dekorativ: Sie lenken unsere Aufmerksamkeit auf die Zigarette selbst, die wie ein Abzeichen der Modernität aus seinem Mund ragt, und auf den Markennamen, der die Komposition dominiert.

Jedes Detail ist absichtlich: die gepunktete Rauchlinie führt das Auge von der Zigarette zum Wort „Cigarettes“ und macht den Akt des Rauchens untrennbar mit der Identität des Produkts verbunden. Die Farbpalette ist begrenzt, aber auffällig: grün, ocker und schwarz, während das Weiß des Textes und des Kragens ein Gefühl von Klarheit und Ordnung verleiht. Dieses lithografische Plakat, das um 1910 in Berlin gedruckt wurde, gehört zu einer Welt, in der Werbung schnell zu einer Kunstform an sich wurde. Künstler wie Erdt—die für Druckereien wie Hollerbaum & Schmidt arbeiteten—trugen dazu bei, das Erscheinungsbild der kommerziellen Grafiken des frühen 20.

Jahrhunderts zu definieren, indem sie die klare Geometrie des Jugendstil mit der Direktheit verbanden, die von der Massenkommunikation gefordert wurde. Plakate wie dieses wurden von Herstellern in Auftrag gegeben, die in den überfüllten Straßen der Stadt und in Schaufenstern auffallen wollten, ihre kühne Bildsprache versprach Raffinesse und Vergnügen einer wachsenden städtischen Mittelschicht. Über den individuellen Werdegang dieses speziellen Drucks ist wenig bekannt, aber sein Überleben in Sammlungen heute zeugt von einer Ära, in der die Grenzen zwischen bildender Kunst und Handel neu gezogen wurden.

Das nächste Mal, wenn Sie das ruhige Profil des Mannes betrachten, denken Sie darüber nach, wie das moderne Leben—seine Gewohnheiten, seine Bestrebungen—geformt wurde, ein Plakat nach dem anderen.