Was zuerst ins Auge fällt, ist das kühle, kalkulierte Selbstbewusstsein des Mannes im Zentrum von Bar Maxim, dessen Präsenz das Plakat mit einer lässigen Leichtigkeit dominiert, die fast theatralisch wirkt. Jedes Detail seiner Haltung—die übereinander geschlagenen Beine, die Hand, die auf einem Stock ruht, das Glas, das mit einem Strohhalm angehoben wird—signalisiert eine Welt urbaner Raffinesse und Selbstbeherrschung. Die Monokel und der Zylinder sind nicht nur Accessoires, sondern Abzeichen eines bestimmten kosmopolitischen Typs, während die scharf definierten Linien und flachen Farbflächen ihm eine fast grafische Solidität verleihen.

Das Licht spiegelt sich in seinem polierten Schuh und den scharfen Manschetten, lenkt den Blick des Betrachters nach oben zu dem direkten, wissenden Blick. Dies ist kein Porträt einer Person, sondern einer Haltung: urban, leicht distanziert und völlig zu Hause in der modernen Stadt. Dieses Plakat von Hans Rudi Erdt, das 1907 entstand, gehört zum goldenen Zeitalter der Werbekunst, als die Café- und Barszene der europäischen Hauptstädte neue, auffällige Wege verlangte, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu gewinnen. Solche Werke wurden in Auftrag gegeben, um nicht nur einen Standort—hier, die Bar Maxim in der Karlsplatz 8—anzukündigen, sondern auch einen Lebensstil, der die Freuden von Freizeit und Raffinesse einer neugierigen Klientel versprach.

Erdt war Teil einer Generation deutscher Designer, die die kühne Klarheit des Jugendstil und des Sachplakat (Objektplakat) in die kommerzielle Kunst einbrachten und Überflüssiges zugunsten starker Silhouetten und unmittelbarer Wirkung ablegten. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der tatsächlichen Bar Maxim hinterlassen, aber das Plakat bleibt ein Fenster zu einer Welt, in der das richtige Bild das Versprechen eines ganzen Abends heraufbeschwören konnte. Schau dir erneut den Ausdruck des Mannes an: die Nacht scheint gerade erst zu beginnen.