Das Auge wird sofort von dem monumentalen schwarzen "U" angezogen, das das Bild dominiert, die Komposition verschlingt und die gesamte Aufmerksamkeit auf die Figur eines uniformierten Offiziers lenkt. Eingefasst in diesen Buchstaben blickt der Offizier intensiv durch ein Periskop, sein Gesicht ist in Konzentration versunken, als ob er den Horizont nach feindlichen Schiffen absucht. Über ihm neigt sich ein Kriegsschiff im Wasser, Rauch quillt aus dem Rumpf, während die klaren, blockhaften Buchstaben "BOOTE HERAUS!" zu Aktion und Dringlichkeit aufrufen.

Die Farbpalette ist kühl und zurückhaltend, mit eisigen Blau- und Grautönen, die die Kälte des Meeres und die kalkulierte Bedrohung des U-Boot-Kriegs verstärken. Jedes Element ist darauf ausgelegt, Entschlossenheit und technologische Fähigkeiten zu projizieren und den Akt des Beobachtens und Wartens in ein Symbol nationaler Stärke zu verwandeln. Dieses Plakat von Hans Rudi Erdt, das 1917 erstellt wurde, gehört zur aufgeladenen Welt der Propaganda des Ersten Weltkriegs, in der Kunst und Botschaft verschmolzen, um den Bedürfnissen des Staates zu dienen. Deutsche Plakate dieser Zeit, wie dieses, das sich jetzt im Kanadischen Museum der Zivilisation befindet, waren Werkzeuge zur Rekrutierung und zur Moral, die darauf abzielten, die öffentliche Unterstützung für die umstrittene und geheime U-Boot-Kampagne zu mobilisieren.

Künstler wie Erdt, die in der kühnen, vereinfachten Sprache des Grafikdesigns des frühen 20. Jahrhunderts arbeiteten, halfen, das moderne Propagandaplakat zu erfinden – direkt, einprägsam und psychologisch scharf. Über den individuellen Werdegang dieses speziellen Werkes ist wenig bekannt, aber sein Überleben bietet ein lebendiges Fenster in einen Moment, in dem Kunst an die Front gerufen wurde und die Grenzen zwischen Bild und Handlung verschwammen.

Je länger man schaut, desto mehr scheint der Blick des Offiziers zu fragen: Wer beobachtet hier wen?