Als Claude Monet 1883 in Étretat ankam, war er von der dramatischen Küste und den wechselnden Stimmungen des Meeres fasziniert. In den folgenden Jahren schuf er mehr als fünfzig Gemälde der Klippen, Bögen und Strände bei allen Arten von Wetter und Licht. Unter diesen sticht Étretat, die Porte d'Aval: Fischerboote, die den Hafen verlassen hervor, da es sich auf die täglichen Rhythmen des lokalen Lebens konzentriert, anstatt nur auf die berühmten Felsformationen.

Monet selbst schrieb im Februar 1885 an seinen Händler Paul Durand-Ruel und gestand: "Ich arbeite wie ein Besessener, ich will alles auf einmal festhalten." Dieses Gemälde fängt nicht nur einen Ort ein, sondern auch einen flüchtigen Moment im Leben eines arbeitenden Hafens. Die Szene entfaltet sich in der Dämmerung, als Fischerboote von dem Kiesstrand ablegen, ihre Segel das erste blasse Licht einfangen, das durch einen bewölkten Himmel filtert. Der Bogen der Porte d'Aval erhebt sich im Hintergrund, seine kalkhaltige Form ist sowohl ein Wahrzeichen als auch ein stiller Zeuge der Arbeit der Fischer. Monets Pinselstrich ist schnell und zerbrochen, was die Bewegung des Wassers und das Treiben der Männer, die sich auf den Fang des Tages vorbereiten, andeutet.

Die Boote, die mit schnellen Farbtupfern dargestellt sind, wirken klein im Angesicht der Weite von Meer und Himmel und betonen die Verwundbarkeit und Widerstandsfähigkeit derjenigen, die vom Ozean abhängen. Im Vergleich zu Gustave Courbets früheren, detaillierteren Ansichten von Étretat ist Monets Ansatz lockerer, mehr auf Atmosphäre und den Eindruck eines Moments bedacht als auf präzise Beschreibung. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist wahrscheinlich, dass es durch die Hände von Pariser Händlern ging, die das Impressionismus im späten neunzehnten Jahrhundert unterstützten. Werke aus Monets Étretat-Serie wurden sowohl von französischen als auch internationalen Sammlern eifrig gesammelt, was half, seinen Ruf über Frankreich hinaus zu etablieren.

Heute wird Étretat, die Porte d'Aval: Fischerboote, die den Hafen verlassen als ein Schlüsselbeispiel für Monets reifen Stil anerkannt, in dem Landschaft und menschliche Aktivität durch Licht und Farbe miteinander verwoben sind. Ihr aktueller Standort ist in einer bedeutenden öffentlichen Sammlung, wo sie weiterhin Zuschauer in die Welt der normannischen Küste und den unermüdlichen Puls des Meeres zieht.