Als Ausgebreitet erstmals in Druck erschien, wurde es schnell zu einem der am häufigsten reproduzierten Bilder von Charles Dana Gibson, dem amerikanischen Illustrator, dessen Feder- und Tuschezeichnungen die "Gibson Girl" definierten und die visuelle Kultur des frühen 20. Jahrhunderts prägten. Die Popularität des Werks war so groß, dass es in unzähligen Zeitschriften und Anzeigen nachgedruckt wurde, was es für ein breites Publikum sofort erkennbar machte.

Der Titel ist ein cleveres Wortspiel, das sowohl auf den buchstäblichen Fächer in der Komposition als auch auf die soziale Manöverierung seines Subjekts anspielt. Der Ruhm der Zeichnung half, die Gibson Girl als Ikone weiblichen Selbstbewusstseins und Witzes zu festigen. Im Herzen von Ausgebreitet liegt ein Moment des sozialen Theaters: Eine gelassene junge Frau, Fächer in der Hand, sitzt umgeben von einem Halbkreis eifriger Verehrer, die alle um ihre Aufmerksamkeit buhlen. Der Fächer, sowohl Requisit als auch Schild, wird zum Zentrum der Komposition und betont ihre Kontrolle über die Szene.

Gibsons klare Linien und subtile Schattierungen heben den Kontrast zwischen der ruhigen Selbstsicherheit der Frau und den lebhaften, fast komischen Haltungen der Männer hervor. Die geöffnete Ausbreitung des Fächers ahmt den Bogen der Bewunderer nach und verstärkt visuell ihre Zentralität und Macht. Im Gegensatz zu den sentimentalen Darstellungen der Werbung von James Tissot oder John Singer Sargent ist Gibsons Ansatz von Humor und einer sanften Satire sozialer Rituale durchzogen. Obwohl das genaue Datum und das Medium von Ausgebreitet ungewiss bleiben, ist es typisch für die Tuschtechnik, die Charles Dana Gibson ab den 1890er Jahren berühmt machte.

Ursprünglich in populären Zeitschriften wie Life und Collier’s Weekly veröffentlicht, wurden Werke wie dieses selten in Galerien ausgestellt, sondern weit verbreitet als Drucke zirkuliert. Im Laufe der Zeit sind die Originalzeichnungen von Gibson zu begehrten Sammlerstücken geworden und befinden sich jetzt in großen Institutionen, darunter die Library of Congress und das Smithsonian. Ausgebreitet bleibt ein Bezugspunkt für den visuellen Witz des Gilded Age und fängt sowohl den Geist seiner Zeit als auch den anhaltenden Charme von Gibsons Linie ein.