Ein Keil aus blauem Himmel, scharf wie eine Klinge, schneidet durch die schwere Masse von Sturmwolken und zieht das Auge zu dem Moment, in dem Licht und Dunkelheit um die Kontrolle über die Landschaft ringen. Der Pinselstrich ist drängend, fast unruhig, als ob die Hand des Malers das wechselnde Wetter über die Leinwand jagte. Im Vordergrund funkelt ein Gewirr aus grünem Laub mit unerwarteter Helligkeit, während die gelben Akzente das wenige Licht einfangen, das noch bleibt.

Der Horizont ist niedrig und verdeckt, was dem Himmel eine beherrschende Präsenz verleiht; dies ist eine Szene nicht der Ruhe, sondern der Erwartung, in der die Luft mit dem Versprechen von Regen zu vibrieren scheint. Jedes Element ist wegen seiner Spannung gewählt: der düstere Berg, die vom Wind gepeitschten Bäume, der Himmel kurz davor, zu zerbrechen. Gemalt zwischen etwa 1857 und 1858, gehört Sturm in Bildung zu einem Moment in der amerikanischen Kunst, als Landschaftsmaler wie Albert Bierstadt die Wildheit und das Drama der Natur in grandioser, manchmal theatralischer Weise festhielten. Während die Geschichte nur wenige Spuren der Reise dieses besonderen Werkes hinterlassen hat, platziert seine heutige Präsenz in der Sammlung des Hirshhorn Museums und Skulpturengartens es unter den Schätzen der amerikanischen Landschaftsmalerei des 19.

Jahrhunderts. In Bierstadts Zeit waren solche Bilder mehr als nur Landschaften; sie waren Aussagen über die Macht und Unberechenbarkeit des Kontinents selbst, oft in Auftrag gegeben oder gesammelt von denen, die begierig waren, ein Stück der ungezähmten Welt zu besitzen. Das Gemälde lädt dich ein, in dieser geladenen Pause zu verweilen, bevor der Sturm bricht, wo jeder Pinselstrich scheint, dem Donner zuzuhören.