Das erste, was ins Auge fällt bei Kopf eines Bauern, ist die kühne Geometrie des Gesichts, als würde der Künstler ein Denkmal aus lebendigen Farben meißeln. Der Kopf schwebt in einem Meer aus blankem Papier, seine unvollendete Kontur deutet auf einen Körper hin, der nie ganz ankommt. Der Blick des Bauern ist seitlich und misstrauisch, seine Augen weit, in Schwarz umrandet, aufmerksam auf etwas, das sich gerade außerhalb unseres Blickfelds befindet.

Malevich formt die Ebenen des Gesichts mit Blöcken aus Ocker, Karmesin und Schatten, der Bart ist ein stürmisches Blau, das den Naturalismus verweigert. Jeder Pinselstrich ist absichtlich, plattend und fragmentierend, sodass der Ausdruck des Bauern zu einer Maske wird—gleichzeitig alt und modern, intim und fern. Im Jahr 1911 war die Welt der russischen Kunst in Aufruhr, und Kazimir Malevich stand im Zentrum davon. Künstler wie Malevich brachen mit der Tradition und suchten nach neuen Wegen, um von einer sich schnell verändernden Gesellschaft zu sprechen, in der der Bauer, so oft idealisiert oder ignoriert, nun eine Figur von dringendem Interesse war.

Dieses Werk stammt aus einem Moment kurz bevor Malevich in die Abstraktion sprang, als er noch mit der menschlichen Form kämpfte, sie aber bereits auf das Wesentliche reduzierte. Das Ergebnis ist ein Porträt, das sowohl roh als auch konstruiert wirkt, als ob die Idee von „dem Bauern“ gerade vor unseren Augen neu aufgebaut wird. Wenige Spuren bleiben, um uns die Reise dieses besonderen Kopfes zu erzählen, aber seine Präsenz erinnert uns daran, erneut hinzusehen, um zu sehen, was im einfachsten Gesicht verborgen sein könnte.