Eine Welle von Farbe und Bewegung zieht den Betrachter sofort ins Herz von Improvisation 12 (Der Reiter), wo Formen im selben Moment zu explodieren und sich aufzulösen scheinen. Das Auge wird zur zentralen Figur hingezogen, einem Reiter auf einem Pferd, der sich ebenfalls in ein Kaleidoskop von Pinselstrichen auflöst—was als erkennbare Silhouette beginnt, fragmentiert sich schnell in einen Strudel aus Rot, Blau und Gelb. Die Energie des Gemäldes ist unverkennbar: der diagonale Farbstrich oben rechts deutet auf eine Kraft oder Vision hin, während der dunkle Bogen hinter dem Reiter ein Gefühl von Geschwindigkeit oder Verfolgung verleiht.

Jede Form hier ist im Fluss, als ob die Szene vor uns heraufbeschworen wird, noch nicht in der Realität fixiert. Im Jahr 1910 geschaffen, steht dieses Werk an der Schwelle von Wassily Kandinsky’s Reise von der Darstellung zur Abstraktion. Der Reiter—ein Motiv, das Kandinsky oft wieder aufgreift—dient weniger als wörtlicher Reisender und mehr als Symbol für Bewegung, Übergang oder spirituelle Suche. Die Farbpalette ist äußerst modern, mit Primärfarben, die in schneller Folge aufeinanderprallen und harmonieren.

Im Gegensatz zur sorgfältigen Balance von Licht und Schatten in früheren Reiterszenen von Künstlern wie Delacroix wird der Reiter bei Kandinsky von einem Sturm der Empfindungen erfasst, die Grenzen zwischen Figur und Grund absichtlich verschwommen. Das Gemälde lädt die Betrachter ein, nicht nur das Gesehene, sondern auch das Gefühlte im Akt des Sehens zu erfahren.