Was zuerst in Im Wald, die Räuber sind dort drüben ins Auge fällt, ist die atemlose Dringlichkeit auf den Gesichtern zweier junger Jungen, die zusammen in einem Lichtstrahl aus gefiltertem Waldlicht hocken. Einer, mit einem grünen Hut und einer Feder, zeigt in das unsichtbare Dickicht, sein Mund leicht geöffnet, als würde er eine Warnung flüstern oder eine Geschichte erzählen. Der andere lehnt sich vor, den Arm schützend über die Schulter seines Freundes gelegt, die Augen weit aufgerissen, erfüllt von einer Mischung aus Angst und Freude.

Ihre baren Füße und zerknitterten Kleider verankern sie in der Wildnis, ihre Körper angespannt von der Aufregung der eingebildeten Gefahr. Das gesprenkelte Grün und Gold des Waldes verschwimmt hinter ihnen und lässt ihre Welt sowohl geheimnisvoll als auch lebendig erscheinen, als ob die Bäume selbst lauschten. Gemalt von Alexander Koester im Jahr 1932, gehört dieses Werk zu einer Tradition von Genrebildern, die im späten 19. und frühen 20.

Jahrhundert in Europa blühte, wo Künstler unzählige Geschichten im Alltag von Kindern und Dorfbewohnern fanden. Solche Gemälde waren oft für die Häuser der aufstrebenden Bourgeoisie bestimmt, die sich an Szenen von Unschuld und ländlichem Abenteuer erfreuten, weit entfernt vom Tempo des modernen Stadtlebens. Der Eintrag des Dorotheum zu diesem Stück verankert es in dieser Welt, aber die Geschichte hat nur wenige Spuren seiner Reise oder seiner Gönner hinterlassen.

Was bleibt, ist die Unmittelbarkeit des Moments: ein flüchtiges Kindheitsdrama, lebendig wie eine Erinnerung, das darauf wartet, dass der Betrachter sich vorstellt, was sich gerade außerhalb des Blickfelds im Wald befindet.