Ce qui attire d'abord l'œil dans Dans les bois, les voleurs sont là-bas est l'urgence haletante sur les visages de deux jeunes garçons, accroupis ensemble dans un rayon de lumière filtrée à travers les bois. L'un, portant un chapeau vert avec une plume, pointe vers le buisson invisible, la bouche entrouverte comme s'il chuchotait un avertissement ou racontait une histoire. L'autre se penche, le bras drapé protectivement sur l'épaule de son compagnon, les yeux grands ouverts mêlant peur et émerveillement.

Leurs pieds nus et leurs vêtements froissés les ancrent dans la nature, leurs corps tendus par l'excitation d'un danger imaginé. Le vert et l'or tachetés de la forêt se brouillent derrière eux, rendant leur monde à la fois secret et vivant, comme si les arbres eux-mêmes écoutaient. Peinte par Alexander Koester en 1932, cette œuvre appartient à une tradition de scènes de genre qui a prospéré en Europe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, où les artistes ont trouvé d'innombrables histoires dans la vie quotidienne des enfants et des villageois. Ces peintures étaient souvent destinées aux foyers de la bourgeoisie montante, qui se délectait de scènes d'innocence et d'aventure rurale, loin du rythme de la vie moderne en ville.

L'enregistrement du Dorotheum de cette pièce l'ancre dans ce monde, mais l'histoire a laissé peu de traces de son parcours ou de ses mécènes. Ce qui reste est l'immédiateté du moment : un drame d'enfance fugace, vivant comme un souvenir, attendant que le spectateur imagine ce qui se cache juste hors de vue dans les bois.