Lo que llama la atención primero en En el bosque, los ladrones están allí es la urgencia sin aliento en los rostros de dos jóvenes, acurrucados juntos en un rayo de luz filtrada del bosque. Uno, con un sombrero verde y una pluma, señala hacia el matorral invisible, con la boca entreabierta como si susurrara una advertencia o contara una historia. El otro se inclina, con el brazo drapeado protectivamente sobre el hombro de su compañero, los ojos abiertos de par en par, mezclando miedo y deleite.

Sus pies descalzos y sus ropas arrugadas los anclan en la naturaleza, sus cuerpos tensos con la emoción del peligro imaginado. El verde y dorado moteado del bosque se difumina detrás de ellos, haciendo que su mundo se sienta tanto secreto como vivo, como si los propios árboles estuvieran escuchando. Pintada por Alexander Koester en 1932, esta obra pertenece a una tradición de escenas de género que florecieron en la Europa de finales del siglo XIX y principios del XX, donde los artistas encontraron infinitas historias en las vidas cotidianas de los niños y los aldeanos. Tales pinturas a menudo estaban destinadas a los hogares de la creciente burguesía, que se deleitaba con escenas de inocencia y aventura rural, muy alejadas del ritmo de la vida moderna en la ciudad.

El registro del Dorotheum de esta pieza la ancla en ese mundo, pero la historia ha dejado pocas huellas de su viaje o de sus mecenas. Lo que queda es la inmediatez del momento: un drama infantil fugaz, vívido como un recuerdo, esperando que el espectador imagine lo que se encuentra justo fuera de la vista en el bosque.