Als Die pastoralen Geheimnisse 1745 zum ersten Mal ausgestellt wurde, wurde es schnell zu einem der am meisten diskutierten Beispiele für François Bouchers Fähigkeit, Sinnlichkeit und Unschuld zu verbinden. Die Beliebtheit des Gemäldes war so groß, dass Boucher selbst mehrere Variationen zu dem Thema schuf, um einer modischen Nachfrage nach intimen, verspielten Szenen in einer idealisierten Landschaft nachzukommen. Dieses Werk ist ein Schlüsselbeispiel für die Faszination der Rokoko-Bewegung für die Freuden der Muße und des Flirts, und es wurde wahrscheinlich von einem Mitglied der französischen Aristokratie in Auftrag gegeben, das seine privaten Wohnungen mit Szenen pastoral-romantischer Art schmücken wollte. Im Herzen von Die pastoralen Geheimnisse liegen zwei junge Hirten, die sich unter einem Baum zurücklehnen, ihre Köpfe nah beieinander, während sie Geheimnisse austauschen.

Das schelmische Lächeln des Mädchens und die aufmerksame Haltung des Jungen deuten auf die Natur ihrer Vertraulichkeiten hin—romantisch, vielleicht, oder schelmisch. Eine Blumengirlande und ein schlafendes Lamm zu ihren Füßen verstärken die Stimmung der Unschuld, während die sanfte, leuchtende Farbpalette das Auge auf die zarte Berührung der Hände und den verspielten Austausch von Blicken lenkt. Bouchers Behandlung ist leichter und offener flirtend als beispielsweise die melancholischeren fêtes galantes von Watteau; hier ist die Landschaft kein Ort der Melancholie, sondern der Freude und Intimität. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber Werke dieser Art waren oft für die privaten Boudoirs und Salons der Pariser Eliten bestimmt, die sowohl den Geschmack als auch die sozialen Rituale der Zeit widerspiegeln.

François Boucher war bis 1745 fest als der Lieblingsmaler von Madame de Pompadour und dem königlichen Hof etabliert, und Die pastoralen Geheimnisse verkörpert den dekorativen Charme, der ihn so begehrt machte. Heute wird das Gemälde als ein typisches Rokoko-Pastoral gefeiert und bleibt ein Höhepunkt in Sammlungen, die der französischen Kunst des 18. Jahrhunderts gewidmet sind, bewundert für seine Mischung aus technischer Finesse und heiterer Erzählkunst.