Eine Flut müder Männer strömt durch die Mitte von Die schwarzen Gesichter, ihre Gesichter im Schatten, ihre Körper vor Erschöpfung gebeugt. Der Blick wird zuerst zu einem stillen Austausch links gezogen: Ein Bergmann, mit der Mütze in der Hand, steht vor einer Frau, deren schwarzes Kleid die Dunkelheit der Mine widerspiegelt. Um sie herum schleppt sich die Masse der Arbeiter voran, Köpfe gesenkt, Werkzeuge über die Schultern gehängt, der kreidige Boden unter ihren Füßen deutet auf den endlosen Zyklus von Arbeit und Rückkehr hin.

Die Hand des Künstlers, selbstbewusst und schnell, erfasst die Solidarität und Müdigkeit dieser Figuren mit wenigen kühnen Strichen, während die gedämpfte Palette aus Schwarz und Ocker einen düsteren, ehrlichen Ton setzt: Hier gibt es keinen Sentimentalismus, nur die harte Realität der Welt der Bergleute. Dieses Bild gehört unmissverständlich zu den frühen zwanziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts, als Plakate wie dieses, das von Théophile Alexandre Steinlen für die Veröffentlichung von Die schwarzen Gesichter im Jahr 1907 geschaffen wurde, sowohl Werbung als auch soziales Dokument waren. Solche Werke wurden in Auftrag gegeben, um Bücher, Theaterstücke oder Anliegen zu fördern, und ihre visuelle Sprache war darauf ausgelegt, die Aufmerksamkeit des urbanen Passanten zu erregen. Hier werden der Verlag E.

Sansot et Cie aus Paris und der Autor Emile Morel in großen Buchstaben angekündigt, während die Lithografie selbst als Fenster in das Leben der Kohlenbergleute dient, die in Frankreich als „gueules noires“ für ihre rußgeschwärzten Gesichter bekannt sind. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der Reise dieses speziellen Plakats hinterlassen, aber seine Präsenz in der Bibliothèque nationale de France lädt uns heute ein, die Gesichter in der Menge erneut zu betrachten und uns die Geschichten vorzustellen, die mit ihnen nach Hause gingen.