Als Paolo Veronese Lot flieht aus Sodom 1585 malte, näherte er sich dem Ende einer Karriere, die sowohl von Anerkennung als auch von Kontroversen geprägt war. Nur wenige Jahre zuvor, 1573, hatte Veronese berühmt vor der Inquisition in Venedig gestanden, um seine kreativen Freiheiten bei der Darstellung biblischer Szenen zu verteidigen – ein Zeugnis für die aufgeladene Atmosphäre, in der religiöse Kunst entstand. Dieses Gemälde, das spät in seinem Leben entstand, destilliert die Pracht und Theatralik, die seine Werke so begehrt bei venezianischen Mäzenen und der breiteren europäischen Elite machten. Die Leinwand fängt den biblischen Moment ein, als Lot, von Engeln gewarnt, mit seiner Familie aus der zum Untergang verurteilten Stadt Sodom flieht.

Veronese wählt den Augenblick der Flucht: Lot schreitet voran, seine Töchter halten wertvolle Gegenstände fest, während seine Frau, in einem schicksalhaften Blick zurück, beginnt, sich in eine Salzsäule zu verwandeln. Die Gesten der Engel sind drängend, ihre Drapierungen wirbeln im Wind, während die brennende Stadt im Hintergrund unheilvoll leuchtet. Veroneses Palette – reich an Gold-, Rosa- und tiefblauen Tönen – kontrastiert die Sicherheit des Vordergrunds mit der feurigen Zerstörung dahinter, ein visuelles Mittel, das auch in Rubens späterer Behandlung desselben Themas zu sehen ist.

Die opulenten Kostüme, mehr venezianisch als antik, verankern die Geschichte in der eigenen Welt des Künstlers und laden die Betrachter ein, sich selbst im Drama zu sehen. Die genaue frühe Geschichte von Lot flieht aus Sodom ist unklar, aber sie entstand wahrscheinlich als private Auftragsarbeit für einen venezianischen Adligen, was den Geschmack der Epoche für großangelegte biblische Erzählungen widerspiegelt. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Gemälde mehrere Sammlungen durchlaufen und überstand Zeiten wechselnder Zuschreibungen und sich verändernder Geschmäcker. Heute steht es als Zeugnis von Veroneses spätem Stil, der durch einen lockeren Pinselstrich und ein gesteigertes Gefühl für Drama gekennzeichnet ist.

Der Weg des Werkes von der Renaissance-Venedig zu seinem Platz im modernen Museum unterstreicht seine anhaltende Anziehungskraft und die Faszination für Geschichten von Gericht und Erlösung.