Als Claude Monet 1882 im kleinen Fischerdorf Pourville ankam, war er von dem ständig wechselnden Licht und den Gezeiten der normannischen Küste fasziniert. In diesem Jahr schuf er eine bemerkenswerte Serie von Gemälden, die die Landschaft zu verschiedenen Tageszeiten und Wetterbedingungen festhielten, aber Niedrigwasser in Pourville sticht hervor durch ihren Fokus auf die Ebbe – einen Moment, in dem sich das Meer zurückzieht und die verborgene Welt des Ufers offenbart wird. Monets Briefe aus dieser Zeit sprechen von seinem Kampf, die "flüchtigen Effekte" einzufangen, bevor sich die Szene änderte, eine Herausforderung, die ihn dazu brachte, schnell zu arbeiten, oft an mehreren Leinwänden gleichzeitig. In Niedrigwasser in Pourville richtet Monet seinen Blick auf die freigelegte Küste, wo Bänder aus nassem Sand, flache Pfützen und verstreute Steine sich in Richtung der fernen Klippen erstrecken.

Das Gemälde fängt den genauen Moment ein, in dem sich das Wasser gerade zurückgezogen hat, und hinterlässt glitzernde Reflexionen und ein Gefühl ruhiger Vorfreude. Der Pinselstrich ist lebhaft und zerbrochen, mit Farbtupfern, die Algen, Muscheln und das Schimmern der zurückweichenden Wellen andeuten. Im Gegensatz zum detaillierten Realismus der früheren Seestücke von Gustave Courbet löst Monets Ansatz die Szene in pure Empfindung auf: Die Details im Vordergrund verschwommen, und der Horizont schimmert, was den Betrachter einlädt, die Landschaft als flüchtigen Eindruck und nicht als festes Tableau zu erleben. Die genaue Provenienz von Niedrigwasser in Pourville ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie hat wahrscheinlich die Hände von Pariser Händlern durchlaufen, die in den 1880er Jahren das Impressionismus förderten.

Werke aus Monets Pourville-Serie wurden schnell von Sammlern gesucht, die nach seiner frischen Behandlung von Licht und Landschaft verlangten. Heute wird dieses Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Monets reifen Stil anerkannt, der eine Zeit markiert, in der er die schnelle, offene Pinselstrichtechnik verfeinerte, die seine späteren Meisterwerke definieren würde. Obwohl die genaue Ausstellungsgeschichte dieser Leinwand ungewiss ist, bleibt sie ein lebendiges Zeugnis von Monets rastloser Suche nach den flüchtigen Momenten der Natur entlang der normannischen Küste.