Cuando Claude Monet llegó al pequeño pueblo pesquero de Pourville en 1882, quedó cautivado por la luz y las mareas cambiantes de la costa normanda. Ese año, produjo una notable serie de pinturas que capturaban el paisaje en diferentes horas y condiciones climáticas, pero Marea Baja en Pourville se destaca por su enfoque en la marea baja, un momento en el que el mar se retira y el mundo oculto de la orilla se revela. Las cartas de Monet de este período hablan de su lucha por "capturar los efectos fugaces" antes de que la escena cambiara, un desafío que lo llevó a trabajar rápidamente, a menudo en varios lienzos a la vez. En Marea Baja en Pourville, Monet fija su mirada en la costa expuesta, donde bandas de arena húmeda, charcas poco profundas y rocas dispersas se extienden hacia los acantilados distantes.

La pintura captura el instante preciso en que el agua acaba de retirarse, dejando reflejos brillantes y una sensación de tranquila anticipación. La pincelada es ágil y fragmentada, con toques de color que sugieren algas, conchas y el brillo de las olas que retroceden. A diferencia del realismo detallado de los paisajes marinos anteriores de Gustave Courbet, el enfoque de Monet disuelve la escena en pura sensación: los detalles del primer plano se difuminan y el horizonte brilla, invitando al espectador a experimentar el paisaje como una impresión fugaz en lugar de un tableau fijo. La procedencia exacta de Marea Baja en Pourville no está completamente documentada, pero probablemente pasó por las manos de comerciantes parisinos que promovieron el Impresionismo en la década de 1880.

Las obras de la serie de Pourville de Monet fueron rápidamente buscadas por coleccionistas ansiosos por su tratamiento fresco de la luz y el paisaje. Hoy en día, esta pintura es reconocida como un ejemplo clave del estilo maduro de Monet, marcando un período en el que refinaba la rápida y abierta pincelada que definiría sus obras maestras posteriores. Aunque la historia de exposiciones precisa de este lienzo es incierta, sigue siendo un vívido testimonio de la inquieta búsqueda de Monet por los momentos fugaces de la naturaleza a lo largo de la costa normanda.