Quando Claude Monet chegou à pequena vila de pescadores de Pourville em 1882, ficou cativado pela luz e pelas marés em constante mudança da costa da Normandia. Naquele ano, ele produziu uma notável série de pinturas que capturavam a paisagem em diferentes horas e condições climáticas, mas Maré Baixa em Pourville se destaca por seu foco na maré baixa, um momento em que o mar recua e o mundo oculto da costa é revelado. As cartas de Monet desse período falam de sua luta para "capturar os efeitos efêmeros" antes que a cena mudasse, um desafio que o levou a trabalhar rapidamente, muitas vezes em várias telas ao mesmo tempo. Em Maré Baixa em Pourville, Monet fixa seu olhar na costa exposta, onde faixas de areia molhada, poças rasas e rochas espalhadas se estendem em direção aos distantes penhascos.

A pintura captura o instante preciso em que a água acabou de recuar, deixando reflexos brilhantes e uma sensação de tranquila antecipação. A pincelada é ágil e fragmentada, com toques de cor sugerindo algas, conchas e o brilho das ondas que se afastam. Ao contrário do realismo detalhado das paisagens marinhas anteriores de Gustave Courbet, a abordagem de Monet dissolve a cena em pura sensação: os detalhes do primeiro plano se desfocam e o horizonte brilha, convidando o espectador a experimentar a paisagem como uma impressão passageira, em vez de um tableau fixo. A procedência exata de Maré Baixa em Pourville não está totalmente documentada, mas provavelmente passou pelas mãos de comerciantes parisienses que defenderam o Impressionismo na década de 1880.

As obras da série de Pourville de Monet foram rapidamente procuradas por colecionadores ansiosos por seu tratamento fresco da luz e da paisagem. Hoje, esta pintura é reconhecida como um exemplo chave do estilo maduro de Monet, marcando um período em que ele estava refinando a pincelada rápida e aberta que definiria suas obras-primas posteriores. Embora a história exata de exposições deste quadro seja incerta, ele continua a ser um vívido testemunho da busca inquieta de Monet pelos momentos fugazes da natureza ao longo da costa da Normandia.