Was zuerst in Männer, die die Straße fegen ins Auge fällt, ist das Gefühl von Bewegung – drei Figuren, mit gesenkten Köpfen und gebeugten Körpern, schieben ihre Besen in einem Rhythmus, der fast choreografiert wirkt. Jeder Mann ist einzigartig: einer in einem geflickten Anzug und Melone, ein anderer barfuß mit einem breiten Sombrero, der dritte in lockeren, hochgerollten Hosen und einem Kapuzenkleidungsstück. Ihre Posen sprechen von Arbeit und Wiederholung, der Schwung ihrer Arme widerhallt in den Linien der Straße und den scharfen Schatten, die den Raum formen.

Im Hintergrund steht eine einsame Figur abseits, halb im Schatten verborgen, ein stiller Beobachter oder vielleicht ein Aufseher, der der Szene eine subtile Spannung verleiht. Geschaffen von José Guadalupe Posada zwischen 1880 und 1910, gehört dieser Druck zu einer Welt im Wandel – Mexiko am Rande der Revolution, Städte, die mit Neuankömmlingen anschwellen, und die anonyme Arbeit, die das städtische Leben am Laufen hielt. Drucke wie dieser wurden oft billig verkauft, für ein breites Publikum gedacht, und Posadas bissiger, manchmal satirischer Blick machte ihn zu einem Chronisten der alltäglichen Kämpfe und Absurditäten. Die Sammlung des Metropolitan Museum of Art beherbergt nun dieses Werk, ein Zeugnis dafür, wie Bilder, die einst für flüchtigen öffentlichen Konsum bestimmt waren, zu bleibenden Aufzeichnungen eines verschwundenen Straßenlebens werden können.

Die groben Linien und starken Kontraste laden dazu ein, zu verweilen und nach den Geschichten hinter jedem gebeugten Rücken und jedem abgetragenen Schuh zu suchen.