Als Peter Paul Rubens die Geschichte von Mose, unterstützt von Aaron und Hur, aufgriff, beschäftigte er sich mit einer Szene, die Künstler und Theologen seit Jahrhunderten fasziniert: die Schlacht von Refidim, in der das Schicksal der Israeliten von der Kraft der Arme eines Mannes abhing. Der in Exodus 17:9-13 erzählte Episode wurde oft als Allegorie des Glaubens und der Ausdauer interpretiert, und Rubens' Interpretation wäre seinem Publikum sofort erkennbar gewesen. Was dieses Werk besonders faszinierend macht, ist, dass es zu einer Gruppe von späten religiösen Kompositionen von Rubens gehört, die entstanden, als er auf dem Höhepunkt seines Ruhms und Einflusses war und oft für königliche und kirchliche Mäzene in ganz Europa arbeitete. Im Zentrum des Gemäldes steht Mose auf einem felsigen Vorsprung, die Arme in inniger Gebetshaltung erhoben, während die Schlacht unsichtbar darunter tobt.

Sein Gesicht ist angespannt vor Anstrengung, und die schweren Falten seines Gewandes spiegeln das Gewicht seiner Verantwortung wider. An beiden Seiten stützen Aaron und Hur seine Arme, ihre Gesten sind dringend und aufmerksam und verkörpern den kollektiven Einsatz, der für den Sieg notwendig ist. Das dramatische Licht isoliert das Trio vor einem stürmischen Himmel und betont den spirituellen Kampf über den physischen.

Im Gegensatz zu Nicolas Poussins zurückhaltenderer Behandlung desselben Themas füllt Rubens seine Komposition mit Energie und Emotion, indem er wirbelnde Draperien und muskulöse Formen verwendet, um den Betrachter in den Moment der Krise zu ziehen. Obwohl die genaue Auftragsgeschichte von Mose im Gebet zwischen Aaron und Hur ungewiss bleibt, ist sie typisch für die großformatigen religiösen Leinwände, die Rubens zu Beginn des 18. Jahrhunderts für Kirchen und private Sammler schuf. Der aktuelle Standort des Gemäldes ist nicht weit dokumentiert, und sein Medium ist unbekannt, aber sein robuster Stil und die dramatische Komposition sind Merkmale von Rubens' später Periode.

Wie viele Werke von Rubens ist es wahrscheinlich über Grenzen und Sammlungen hinweg gereist, was den anhaltenden Reiz seiner Vision widerspiegelt. Heute steht es als Zeugnis für die Fähigkeit des Künstlers, biblische Geschichte zum Leben zu erwecken und sowohl die Größe als auch die Menschlichkeit seiner Helden einzufangen.