Als Eine Minute nach acht zum ersten Mal in Druck erschien, wurde es schnell zu einem der am häufigsten reproduzierten Bilder von Charles Dana Gibson, dem amerikanischen Illustrator, dessen Feder die Ideale von Schönheit und Gesellschaft dieser Ära definierte. Der Titel des Werkes, mit seinem präzisen Zeitstempel, weckte die Neugier der Leser des Magazins Life, in dem Gibsons Illustrationen regelmäßig erschienen. Es ist kein originales Gemälde bekannt; das Bild zirkulierte als Feder- und Tintenzeichnung, ein Medium, in dem Gibson hervorragend war, und seine Popularität festigte die „Gibson Girl“ als kulturelles Symbol.

Die Mehrdeutigkeit der Szene—was genau geschah um acht Uhr?—lud die Zuschauer zu endlosen Spekulationen ein und machte es zu einem Maßstab für den Witz der Jahrhundertwende. Die Zeichnung fängt einen Moment der Nachwirkungen ein: Eine opulente Dinnerparty ist gerade zu Ende gegangen, und die Gäste sind im ersten Moment der Nachfeier-Lethargie gefangen. Die Männer sinken in ihren Stühlen zusammen, die Zigarren hängen schlaff, während die Frauen, gehüllt in elegante Kleider, wissende Blicke austauschen. Die Uhr im Hintergrund zeigt eine Minute nach acht, verankert die Szene in der Zeit und deutet darauf hin, dass etwas—vielleicht ein Toast, ein Antrag oder ein Skandal—gerade passiert ist.

Gibsons klare Linien und geschickter Einsatz von Weißraum heben die soziale Choreografie hervor: die Neigung eines Hutes, das Hochziehen einer Augenbraue, die verstreuten Champagnergläser. Im Gegensatz zu dem sentimentaleren Ansatz von John Singer Sargent in seinen Gesellschaftsporträts ist Gibsons Satire schärfer, seine Charaktere mehr Karikatur als Ähnlichkeit, aber sofort erkennbar als Bewohner der amerikanischen Oberschicht. Wie bei vielen von Gibsons Werken ist der Verbleib der Originalzeichnung ungewiss; die meisten seiner Bilder wurden für die Massenproduktion und nicht für die Ausstellung in Galerien geschaffen. Eine Minute nach acht begann wahrscheinlich als Magazinillustration, die beauftragt wurde, um den Geist der sozialen Szene des Gilded Age einzufangen.

Im Laufe der Zeit wurde es in Anthologien und Retrospektiven von Gibsons Karriere nachgedruckt, seine witzige Sicht auf Manieren und Sitten ist bis heute relevant. Die Zeichnung steht als Zeugnis für Gibsons Einfluss auf die amerikanische visuelle Kultur, verbindet die Welten der schönen Kunst und der populären Illustration und prägt das Bild einer Generation durch Tinte und Vorstellungskraft.