Als Georges Seurat 1888 Port-en-Bessin, Eingang zum Hafen malte, war er tief in seine Experimente mit dem Pointillismus vertieft – einer Technik, die bereits sowohl Faszination als auch Kontroversen in den Pariser Kunstkreisen ausgelöst hatte. Im Gegensatz zu seinem monumentalen Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte war diese Küstenszene Teil einer Serie, in der Seurat seinen wissenschaftlichen Ansatz für Farbe und Licht an der rauen Küste der Normandie anwandte. Zeitgenössische Kritiker waren gespalten: Einige lobten die "mathematische Präzision" seiner Pinselstriche, während andere die Methode als kalt empfanden.

Das Gemälde steht als Zeugnis für Seurats unermüdliche Suche nach einer neuen visuellen Sprache, Punkt für Punkt. Seurat wählte einen Moment stiller Erwartung: die Hafeneinfahrt von Port-en-Bessin, einem kleinen Fischerdorf, im Augenblick bevor die Boote zurückkehren oder ablegen. Die Komposition wird von den steinernen Dämmen getragen, die den Eingang einrahmen, deren geometrische Solidität durch die schimmernde, mosaikartige Oberfläche des Meeres ausgeglichen wird. Winzige Figuren und Boote werden mit denselben sorgfältigen Farbtupfern wie der Himmel und das Wasser dargestellt, wodurch die Grenze zwischen menschlicher Aktivität und der natürlichen Welt verschwimmt.

Das Licht, in unzählige Punkte zerbrochen, fängt die Frische eines Morgens in der Normandie ein. Im Gegensatz zu den atmosphärischeren Häfen von Claude Monet ist Seurats Sicht analytisch, fast architektonisch, und lädt den Betrachter ein, die Szene als Struktur aus Farbe und Form zu betrachten. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht so gut dokumentiert wie die einiger von Seurats größeren Werken, aber es ist bekannt, dass er während eines Sommeraufenthalts 1888 mehrere Ansichten von Port-en-Bessin malte. Werke aus dieser Serie wurden in Paris ausgestellt und gelangten schnell in private Sammlungen, da Sammler die Innovation von Seurats Technik erkannten.

Im Laufe der Zeit hat Port-en-Bessin, Eingang zum Hafen die Hände von Händlern und Kennern gewechselt und fand schließlich ein Zuhause in einer bedeutenden Museumsammlung. Heute wird es nicht nur als Dokument eines bestimmten Ortes und einer bestimmten Zeit geschätzt, sondern auch als ein Schlüsselbeispiel für Seurats reifen Stil – ein Künstler auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten, der die Möglichkeiten der Malerei neu gestaltet.