Als Édouard Manet 1878 Porträt von Lise Campineanu enthüllte, war die Pariser Gesellschaft in Aufruhr und spekulierte über die Identität der Dargestellten und ihre Verbindung zum Künstler. Lise Campineanu, eine rumänische Frau von gewissem gesellschaftlichen Ansehen, war in französischen Kreisen wenig bekannt, und ihr plötzliches Erscheinen in Manets Atelier schürte Gerüchte. Das Gemälde zeichnet sich durch seine Seltenheit aus: Es ist eines der wenigen formalen Porträts, die Manet Ende der 1870er Jahre vollendete, einer Zeit, in der er häufiger Szenen aus dem Pariser Leben und Landschaften malte.

Die Ausstellung des Porträts im Salon von 1879 erregte Aufmerksamkeit nicht nur durch ihren direkten Blick, sondern auch durch ihre rätselhafte Ausstrahlung; Kritiker bemerkten den zurückhaltenden Ausdruck der Dargestellten und Manets zurückhaltende Farbpalette. In dem Gemälde sitzt Lise Campineanu aufrecht, ihre Haltung ist würdevoll, aber entspannt, die Hände im Schoß gefaltet. Manet fängt sie in einem Moment der überlegten Introspektion ein, ihr Gesicht leicht zum Betrachter gedreht, die Augen treffen unsere in einem ruhigen, festen Blick. Der Hintergrund ist gedämpft und lenkt den Fokus auf ihre Züge und das subtile Spiel von Licht auf ihrem Kleid und Gesicht.

Die Einfachheit ihrer Kleidung—ein dunkles Kleid mit minimalem Schmuck—steht im Kontrast zu den elaborierteren Kostümen, die in Porträts von Franz Xaver Winterhalter zu sehen sind, und betont den Charakter über den Status. Manets Pinselstrich ist locker, aber präzise und suggeriert sowohl Unmittelbarkeit als auch sorgfältige Beobachtung, ein Markenzeichen seiner späten Porträts. Die genauen Umstände des Auftrags bleiben unklar, und es gibt wenig Dokumentation darüber, wie das Gemälde Manets Besitz verließ. Im Gegensatz zu vielen seiner Werke durchlief Porträt von Lise Campineanu zu Lebzeiten des Künstlers keine bedeutenden Pariser Sammlungen.

Sein Verbleib war jahrzehntelang ungewiss und tauchte nur sporadisch in Ausstellungskatalogen und privaten Verkäufen auf. Heute wird das Gemälde als ein bedeutendes Beispiel für Manets reifen Stil anerkannt, das seine früheren, umstrittenen Porträts mit den ruhigeren, nachdenklicheren Arbeiten seiner letzten Jahre verbindet. Seine Präsenz in der Galerie bietet einen seltenen Einblick in Manets Herangehensweise an die Porträtmalerei zu einer Zeit, als er das Genre neu definierte.