Was zuerst ins Auge fällt bei Porträt des Bildhauers Kazimierz Wakulski, ist der direkte, ungeschützte Blick des Dargestellten – ein Blick, der den Betrachter ebenso zu wie er selbst beobachtet wird. Der Künstler, Antoni Kozakiewicz, platziert Wakulski am äußersten Rand der Leinwand, die Arme verschränkt in einer Geste, die sowohl Ruhe als auch subtile Herausforderung andeutet. Das Licht fällt direkt auf das Gesicht des Bildhauers und seinen grob geschnittenen Bart, hebt die rötlichen Töne seiner Haut und den Glanz in seinen Augen hervor, während der Rest der Komposition in erdige Schatten zerfließt.

Hinter ihm deutet eine Ansammlung von Bildhauerwerkzeugen und ein Modell auf sein Handwerk hin, doch es ist die Präsenz des Mannes, nicht sein Werk, die die Szene dominiert. Dieses Porträt, das 1868 entstand, gehört zu einer Zeit, in der Künstler in ganz Europa zunehmend daran interessiert waren, die Individualität und das innere Leben ihrer Modelle einzufangen, anstatt einfach nur ihre Züge festzuhalten. In der Welt der polnischen Kunst dienten solche Porträts oft als Ehrungen innerhalb künstlerischer Kreise, die Freundschaft oder beruflichen Respekt würdigten. Das Gemälde befindet sich jetzt im Nationalmuseum in Krakau, eine Erinnerung an eine Zeit, in der Maler und Bildhauer gleichermaßen nach neuen Wegen suchten, um sowohl ihre persönlichen als auch nationalen Identitäten zu behaupten.

Der Pinselstrich bleibt locker und energisch und lädt den Betrachter ein, über die Texturen zu verweilen und zu den suchenden Augen in der Mitte zurückzukehren.