Was zuerst in Profil eines Mannes auffällt, ist die scharfe Klarheit seiner Linien, der Mut des Schwarz gegen den blassen Hintergrund und die Art, wie der Blick des Dargestellten gerade außerhalb unserer Reichweite fixiert ist. Das Profil des Mannes wird mit einer gewissen Würde dargestellt: sein ordentlich gestutzter Bart, der klare Kragen und die Aufrichtigkeit seiner Haltung deuten auf eine Figur mit Selbstbeherrschung hin. Der Künstler, José Guadalupe Posada, verwendet Schraffuren nicht nur, um das Gesicht zu modellieren, sondern um der Jacke Textur und Gewicht zu verleihen, sodass das Weiß des Papiers sowohl als Licht als auch als Stille dient.

Jede Linie ist absichtlich gesetzt, von der sanften Kurve des Ohrs bis zum starken Schatten unter dem Kiefer, und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf den nachdenklichen Ausdruck und die subtile Spannung auf der Stirn des Mannes. Zwischen 1880 und 1910 entstanden, gehört dieser Druck zu einer Welt, in der die illustrierte Presse und populäre Plakate das öffentliche Leben in Mexiko umgestalteten. Posada ist vor allem für seine satirischen und oft politischen Bilder bekannt, doch hier wendet er sich dem stillen Drama des individuellen Charakters zu. Drucke wie dieser waren zugänglich, für ein breites Publikum gedacht und zirkulierten oft weit — manchmal als Porträts bemerkenswerter Persönlichkeiten, manchmal als anonyme Typen.

Das Metropolitan Museum of Art bewahrt nun dieses Blatt, ein Zeugnis sowohl für die Reichweite als auch für das Geheimnis von Posadas Werk. Die Geschichte hat nur wenige Spuren dieses besonderen Dargestellten hinterlassen, aber das Bild bleibt bestehen und lädt uns ein, über den Mann hinter dem Profil und die Epoche, die ihn prägte, nachzudenken.